ONDAS SONORAS

Definimos ondas sonoras como sendo ondas mecânicas, sua propagação é feita através de um meio material. Bem diferente das ondas eletromagnéticas um exemplo é a luz, as ondas sonoras não podem se propagar no vácuo (vazio).

As ondas sonoras são consideradas ondas de pressão, ou seja, ondas que se propagam a partir de variações de pressão do meio, um exemplo é quando um músico bate em um tambor, a vibração produzida alterna através das compressões e os efeitos causados no ar, ou seja, produz variações de pressão que se propagam através do meio, nesse caso o ar.

Esse tipo de onda é denominado onda longitudinal, pois se aproximam do meio e se afastam umas das outras alternadamente. Cada divisão do meio através do qual passa a onda longitudinal apenas oscila de baixa intensidade em torno de uma posição de equilíbrio, enquanto a onda propriamente pode se propagar em grandes distâncias.

Ao longo da direção de propagação, a menor distância entre duas regiões nas quais o ar está simultaneamente comprimido corresponde ao comprimento de onda λ (lambida) da onda sonora. O mesmo se aplica à menor distância entre duas regiões nas quais o ar é alternado.

Frequência e velocidade das ondas sonoras, Depende da fonte que emite, as ondas sonoras podem apresentar qualquer frequência, desde poucos hertz (como as ondas produzidas por abalos sísmicos), até valores extremamente elevados (comparáveis às frequências da luz visível). Nós seres humanos, só conseguimos ouvir ondas sonoras com as frequências que estejam compreendidas entre 20 Hz e 20.000 Hz, sendo chamadas, de sons.

Ondas sonoras que possuem frequência abaixo de 20 Hz são denominadas infrassons e as ondas que possuem frequência superior a 20.000 Hz são denominadas ultrassons.

Existem alguns animais, como o morcego, o cachorro e o gato, que possuem ouvidos sensíveis ao ultrassom. Já os elefantes e os hipopótamos, por exemplo, possuem ouvidos sensíveis ao infrassom.

Uma característica do som é a sua velocidade de propagação. A velocidade de propagação de uma onda sonora não depende da sua frequência, mas exclusivamente, do meio em que ela se propaga. Podemos dizer que, em determinado meio, as ondas sonoras se propagam com a mesma velocidade.